Marqués de Riscal

Marqués de Riscal staat in Elciego, een dorp in de Rioja Alavesa aan de bovenloop van de Ebro. Het huis is er rond 1858 begonnen, en wat het bijzonder maakt is niet de ouderdom maar wat er toen gebeurde.

De oprichter, Camilo Hurtado de Amézaga, had in Frankrijk gewoond en haalde iemand uit Bordeaux naar Elciego om te laten zien hoe ze het daar deden. Dat ging over twee dingen. Het rijpen op eiken vaten, en het mengen van druiven tot een wijn die je jaren kunt bewaren. Tot dan toe was de wijn van Rioja vooral iets wat je dat jaar opdronk.

Wat eruit kwam was een wijn die zich liet vervoeren en liet wachten, en dat is iets anders dan een betere wijn. Het is een wijn die verder kon komen dan de streek zelf, en die daardoor ook verkocht kon worden aan mensen die er nooit waren geweest.

Over het jaartal zijn de bronnen het niet helemaal eens. Je komt 1858 tegen en je komt 1860 tegen, en het hangt ervan af of je het begin van het werk telt of de eerste oogst in de nieuwe kelder. Wat vaststaat is de volgorde. Eerst dit huis, daarna de rest van de streek.

Wat je er in je glas aan hebt is dit. De rode wijn van Rioja die je nu kent, met zijn vanille en zijn zachte rand, komt uit die eiken vaten. Dat is geen smaak van de druif maar van het hout en van de tijd. Staat er een jaartal op dat ver terugligt, dan heeft die wijn in dat hout gelegen en is hij daar anders uit gekomen dan hij erin ging.